10/26
朝起きてスープとパンで朝食。
寒いのでコインシャワーを浴びたが、ぬるくてもっと寒くなった。
ユウイチ君のGPZのエンジンがなかなかかからないのも、
今までと比べてずいぶん寒いからか。トランザルプはすぐかかるけど。

昨日は夜着いて勝手にテント張ったので、
Northanpton CaravanPark の管理人に料金を払ってから出発。
町のガソリンスタンド(SHELL)に併設のWestPackで現金をおろす。
リュックを忘れてすぐ気がついて戻る。あせった。よかった。

地球の歩き方に、ここから少し北に戻ると面白い独立王国が
あると書いてあったので、今日はそのHuttRiver王国に向かう。

が、なかなか見付からず、結局昨日のBinnaまで戻ってしまった。
そこで道を聞いて、HuttRiverProvinceへ向かうダートに入るが、
またも道が分からなくなり、途中の農家の前で道を聞く。

教えられた道はさらにダートが続き、途中は砂が深い。
ハンドルを取られながらもなんとか王国？に到着。もう昼前だった。

バイクでそのまま門を入ると、出迎えてくれたのはなんと王様だった。
なんとなく寂しい気持ちになったんだ。こんな何もない広大な土地の
真ん中で独立王国だなんて、なんかちょっとかわいそうなような。
でも王様ご本人はちょっと楽しげでもある。

売店に入ると店員は王様だった。記念にTシャツを買う。
郵便局みたいな建物があったので入ってみる。局員は王様だった。
ここで入国ビザを発行するからパスポートを見せろと言うので、
見せると入国のハンコを押してくれた。
おいおい、本物のパスポートに、こんな嘘ハンコ(王様ごめん)を
勝手に押しちゃっていいのかよ、とユウイチ君と２人で大笑いした。
王国の教会に入ってみた。まさか神父は王様なのでは、
と思ったが、誰もいなかった。

と、かなり満喫してから王国を去ろうとすると、
来る時に何度も道を聞きながらクネクネ曲がってきたので、
戻る道が分からない。ほとんど国道しか書いてないような
相変わらずオオザッパな地図を見てユウイチ君と悩んでいると、
王様が国道まで先導してくれると言ってやってきた。
この国王様は何でもやってくれちゃう人なのだ。

そして王様は車で３台のバイクを先導して王国を出た。
ところがこの王様、速いったらない。ついていけないのだ。
３人ともかなりがんばったが、王様のスピードは緩まない。
あっという間にぶっちぎられて、国道に出る前に見失った。
なんちゅう王様じゃ。

なんとかかんとか地図を見てNorthamptonの国道まで戻ってきた。
ダートの途中でユウイチ君と僕は、なんとツチノコを発見したんだ。
あれは絶対ツチノコだ。でれっとした胴体で道路を横切った。
最初は目の錯覚かと思ったが、ユウイチ君も見たという。
あっという間の出来事だったので写真は無いけど、
あれはツチノコだ、とその後も信じている僕とユウイチ君。

目指すGeraldtonはもう近いので、Northamptonでゆっくり休憩し、
その後今日も今日とて１号線を南下。途中寒くて今まで荷物の奥
にしまってあったジャンパーを着た。

ここらへんで久々に水を見た。
そういえば「Water Limited」という標識を見てから、
確かにここまでずっと水を見なかった。

午後５時前にGeraldton着。店が閉まる前に町で買い物し、
そしてキャラバンパークに向かい、テントを張り終えてから、
もう一度バイクで町まで散歩気分で出たみた。

久々の町らしい町だ。ほんとに久しぶり。
実に4500kmぶりの信号。半月ぶりの信号。
なんとダーウィン以来初めての信号なのだ。
信号だけじゃなくて、Coles、ケンタッキー、駅、全てが懐かしい。

なのに、その久々の信号が、停電みたいで全部消えていた。
信号なんて今までずっと無かったのに、あるはずの信号が無いと、
交差点がすんごく危なくなるのね。なんか不思議な気持ち。

しばらくすると停電が直って町中の信号がパッと点き、
町全体も明るくなった。

その後キャラバンパークに帰ってメシ食ってさっさと寝た。
やはり今日もかなり涼しい。ちと寒いかな、という感じ。

Darwinを出て以来ずっと目指してきたPerth。
ここを下ってきたライダーはきっと皆、
眠い、暑い、眩しい、寒いを経験して、
Perthをオアシスみたいに想像しながら走ってきてるはず。

そんなPerthはもうすぐそこ。あとたった500kmだ。

*********************************************************
10/26 Northampton〜Geraldton
走行
220km
給油
なし
シドニーから
16482km
*********************************************************